En esta guía
En cualquier factura de la luz aparecen los kW y los kWh, y es habitual confundirlos. Son dos magnitudes distintas, aunque relacionadas: una mide la potencia y otra la energía. Entender la diferencia es la base de todo lo demás.
La analogía del grifo
Piensa en el agua que sale de un grifo:
- El caudal (litros por minuto) es cuánta agua sale en cada momento. Es como la potencia, en kW.
- Los litros que has llenado en total son la cantidad acumulada. Es como la energía, en kWh.
Un grifo muy abierto durante poco tiempo y uno poco abierto durante mucho tiempo pueden llenar el mismo cubo. Con la electricidad pasa igual.
Definiciones
- Vatio (W) y kilovatio (kW): unidades de potencia. Indican cuánta electricidad usa un aparato mientras funciona. 1 kW = 1.000 W.
- Kilovatio-hora (kWh): unidad de energía. Indica cuánta electricidad ha usado un aparato durante un tiempo.
La fórmula que lo une todo
Energía (kWh) = Potencia (kW) × Tiempo (horas)
Ejemplos:
- Una bombilla LED de 10 W (0,01 kW) encendida 5 horas: 0,05 kWh.
- Un horno de 2 kW funcionando media hora: 1 kWh.
- Un aire acondicionado de 0,8 kW funcionando 6 horas: 4,8 kWh.
Y para el coste: Coste = kWh × precio del kWh. Con la energía a 0,18 €/kWh, ese aire acondicionado costaría unos 0,86 € en esas 6 horas.
Qué se cobra en la factura
- kW → término de potencia: pagas por la potencia máxima que has contratado, la uses o no. Es un coste fijo. Puedes saber más en qué potencia contratar.
- kWh → término de energía: pagas por la energía que has consumido de verdad. Cuanto más usas, más pagas.
Un error muy frecuente es pensar que los aparatos de mucha potencia (kW) gastan siempre mucho. No necesariamente: un hervidor de 2.500 W gasta poco porque se usa pocos minutos; un router de 10 W gasta más energía al año porque está encendido las 24 horas.
Y los kWp de las placas solares
Aparece una tercera unidad cuando hablas de solar: el kWp (kilovatio pico) es la potencia nominal de las placas en condiciones de prueba. Una instalación de 3 kWp produce, según la provincia, entre unos 3.500 y 5.300 kWh al año. Puedes verlo con datos de tu provincia en la calculadora de placas solares.
Amperios, vatios y voltios
Otra confusión frecuente: los amperios (A) miden la intensidad de la corriente. La potencia se obtiene multiplicando por la tensión: P (W) = V × A (en monofásica, con factor de potencia 1). En una vivienda con 230 V, 10 A son 2.300 W. Puedes hacer estas conversiones en el conversor de kW, kWh, vatios y amperios.
Tabla de equivalencias rápidas
| Unidad | Equivale a |
|---|---|
| 1 kW | 1.000 W |
| 1 kWh | 1.000 Wh (1 kW durante 1 hora) |
| 1 CV (caballo métrico) | 0,7355 kW |
| 1.000 frigorías/h | 1,163 kW |
| 1 kWp | 1.000 W de potencia pico de placas |
Cómo aplicarlo
- Busca la potencia (W) del aparato en su etiqueta.
- Pasa a kW dividiendo entre 1.000.
- Multiplica por las horas de uso: obtienes los kWh.
- Multiplica por tu precio del kWh: obtienes el coste.
La calculadora de consumo eléctrico lo hace por ti.
Errores frecuentes
- Confundir kW con kWh al comparar aparatos.
- Olvidar que la potencia de placa es un máximo, no un promedio (un horno enciende y apaga su resistencia).
- No contar las horas totales de uso al año.
- Usar la potencia contratada para calcular el consumo: son cosas distintas.
Las conversiones son las estándar del sistema internacional. Los valores de aparatos concretos dependen del modelo.
Preguntas frecuentes
¿Qué se factura, los kW o los kWh?
Las dos cosas, en conceptos distintos: los kW se cobran en el término de potencia (fijo) y los kWh en el término de energía (según lo consumido).
¿Cuántos kWh son 1.000 W durante una hora?
Exactamente 1 kWh. Un aparato de 1.000 W funcionando una hora consume 1 kWh, dos horas 2 kWh, media hora 0,5 kWh.
Esta guía es informativa y orientativa: los precios, la normativa y las condiciones cambian. Comprueba siempre los datos con tu factura, tu comercializadora o un profesional. Cómo elaboramos los contenidos: metodología.