PVPC o mercado libre: qué diferencias hay y cómo elegir

En España, casi todos los hogares eligen entre dos grandes formas de pagar la luz: la tarifa regulada (PVPC) y una oferta del mercado libre. No hay una mejor en general; depende de cuándo consumes, de cuánto te importa la estabilidad de la factura y de las condiciones concretas de cada oferta.

PVPC: precio voluntario para el pequeño consumidor

El PVPC es la tarifa regulada. El precio de la energía se calcula con una fórmula fijada por el Gobierno y cambia cada hora, siguiendo en buena parte el mercado mayorista. Desde el 1 de enero de 2026, el 55 % de la referencia de precio procede de una cesta de productos a plazo (futuros de OMIP) y el 45 % del mercado diario e intradiario; en 2024 fue el 25 % y en 2025 el 40 %. Esto suaviza las oscilaciones del precio medio de un día a otro, pero el precio sigue variando de una hora a otra dentro del mismo día.

Características:

• Solo pueden acogerse las personas físicas y las microempresas con suministro en baja tensión (hasta 1 kV) y hasta 10 kW de potencia contratada en cada periodo horario.
• La ofrecen las comercializadoras de referencia.
• El precio de la energía varía cada hora (Red Eléctrica publica los precios del día siguiente); la potencia contratada, los peajes de acceso y los cargos son precios regulados, y el PVPC no incluye servicios añadidos.
• Es la única modalidad a la que se puede aplicar el bono social eléctrico: solo lo reciben las personas físicas con PVPC en su vivienda habitual (hasta 10 kW) que cumplan los requisitos de consumidor vulnerable, y lo aplica la comercializadora de referencia.

Mercado libre: precios pactados con la comercializadora

En el mercado libre, la comercializadora fija el precio en el contrato. Las modalidades más habituales son:

• Precio fijo: mismo precio por kWh durante la vigencia (a menudo 12 meses), independiente del mercado.
• Precio fijo con discriminación horaria: precio distinto según punta, llano y valle.
• Precio indexado: sigue el mercado mayorista más un margen fijo.
• Tarifas con servicios añadidos: mantenimiento, seguros o descuentos.

Cuándo puede convenir el PVPC

• Si puedes concentrar el consumo en las horas baratas (lavadora, termo o coche eléctrico en las horas valle: de 0:00 a 8:00 y todo el día en fines de semana y festivos nacionales). Ojo: los mediodías laborables son hora punta para peajes y cargos, aunque haya sol.
• Si prefieres no tener permanencia: el contrato PVPC es anual y se prorroga solo, pero puedes darte de baja en cualquier momento sin coste, y el precio no se renegocia porque lo marca la fórmula regulada.
• Si tienes derecho al bono social.
• Si toleras que el importe de la factura varíe de un mes a otro.

Cuándo puede convenir el mercado libre

• Si valoras la previsibilidad: un precio fijo permite calcular la factura sin sorpresas.
• Si consumes casi siempre en horas punta y no puedes moverte, y encuentras una oferta con precio único competitivo.
• Si superas los 10 kW de potencia contratada, o tu negocio no es una microempresa, y por tanto no puedes acceder al PVPC.
• Si la oferta incluye condiciones que te interesan de verdad (un precio pactado para los excedentes de las placas, energía 100 % renovable certificada…). Con PVPC también existe compensación simplificada de excedentes, valorados al precio horario del mercado.

Cómo comparar de forma honesta

El precio del kWh no lo es todo. Para comparar dos ofertas, mira:

1. Precio de la energía por periodos (punta, llano y valle) o precio único.
2. Término de potencia (€/kW·día): a menudo es donde se esconden las diferencias.
3. Servicios añadidos que pagas aunque no los quieras.
4. Permanencia y penalizaciones.
5. Condiciones de renovación: qué pasa cuando termina el año de precio fijo.
6. Compensación de excedentes, si tienes o vas a tener placas.

Usa siempre el consumo real de tu última factura para calcular, y hazlo con un comparador neutral. La CNMC publica un comparador de ofertas oficial. Cuidado con los comparadores que solo muestran las ofertas de las empresas con las que tienen acuerdo comercial.

Un método sencillo para decidir

1. Descarga o anota tu consumo por periodos de los últimos 12 meses.
2. Calcula con qué precios habrías pagado en PVPC y en cada oferta del mercado libre que te interese.
3. Añade el término de potencia y los servicios.
4. Elige la que resulte más barata con tus hábitos actuales, no con los que te gustaría tener.
5. Anota la fecha de fin de precio y reevalúa antes de que renueve.

Si además puedes cambiar tus hábitos (mover consumos a valle), simula el efecto con el simulador de consumo del hogar y la herramienta de horas baratas.

Errores frecuentes

• Elegir solo por el precio del kWh sin mirar la potencia.
• No reparar en las condiciones de renovación tras el primer año.
• Contratar una tarifa con discriminación horaria sin poder mover consumos.
• No revisar la oferta cada cierto tiempo: los precios cambian.

Esta guía es informativa. Las condiciones de las ofertas y de la regulación cambian: verifícalas en la web de tu comercializadora y en los organismos oficiales antes de contratar.

Fuentes normativas: Real Decreto 216/2014 (metodología del PVPC), Real Decreto 446/2023 (nueva fórmula y calendario de mercados a plazo), Real Decreto 897/2017 (bono social), Real Decreto 244/2019 (autoconsumo) y Circular 3/2020 de la CNMC (horarios 2.0TD). Revisado el 23 de septiembre de 2026.