PVPC o mercado libre: qué diferencias hay y cómo elegir

En España, casi todos los hogares eligen entre dos grandes formas de pagar la luz: la tarifa regulada (PVPC) y una oferta del mercado libre. No hay una mejor en general; depende de cuándo consumes, de cuánto te importa la estabilidad de la factura y de las condiciones concretas de cada oferta.

PVPC: precio voluntario para el pequeño consumidor

El PVPC es la tarifa regulada. El precio de la energía se calcula con una fórmula fijada por el Gobierno y cambia cada hora, siguiendo en buena parte el mercado mayorista. Una parte cada vez mayor de su cálculo usa mercados a plazo, lo que suaviza los picos pero no elimina la variabilidad.

Características:

• Solo está disponible para consumidores de hasta 10 kW de potencia contratada.
• La ofrecen las comercializadoras de referencia.
• El precio de la energía varía cada hora; el término de potencia y los peajes siguen la regulación.
• Es la modalidad a la que se puede aplicar el bono social eléctrico (para hogares que cumplen los requisitos).

Mercado libre: precios pactados con la comercializadora

En el mercado libre, la comercializadora fija el precio en el contrato. Las modalidades más habituales son:

• Precio fijo: mismo precio por kWh durante la vigencia (a menudo 12 meses), independiente del mercado.
• Precio fijo con discriminación horaria: precio distinto según punta, llano y valle.
• Precio indexado: sigue el mercado mayorista más un margen fijo.
• Tarifas con servicios añadidos: mantenimiento, seguros o descuentos.

Cuándo puede convenir el PVPC

• Si puedes concentrar el consumo en las horas baratas (lavadora, termo, coche eléctrico en valle o al mediodía con sol).
• Si prefieres no tener permanencia ni cláusulas de renovación.
• Si tienes derecho al bono social.
• Si toleras que el importe de la factura varíe de un mes a otro.

Cuándo puede convenir el mercado libre

• Si valoras la previsibilidad: un precio fijo permite calcular la factura sin sorpresas.
• Si consumes casi siempre en horas punta y no puedes moverte, y encuentras una oferta con precio único competitivo.
• Si superas los 10 kW de potencia y no puedes acceder al PVPC.
• Si la oferta incluye condiciones que te interesan de verdad (compensación de excedentes con placas, energía 100 % renovable certificada…).

Cómo comparar de forma honesta

El precio del kWh no lo es todo. Para comparar dos ofertas, mira:

1. Precio de la energía por periodos (punta, llano y valle) o precio único.
2. Término de potencia (€/kW·día): a menudo es donde se esconden las diferencias.
3. Servicios añadidos que pagas aunque no los quieras.
4. Permanencia y penalizaciones.
5. Condiciones de renovación: qué pasa cuando termina el año de precio fijo.
6. Compensación de excedentes, si tienes o vas a tener placas.

Usa siempre el consumo real de tu última factura para calcular, y hazlo con un comparador neutral. La CNMC publica un comparador de ofertas oficial. Cuidado con los comparadores que solo muestran las ofertas de las empresas con las que tienen acuerdo comercial.

Un método sencillo para decidir

1. Descarga o anota tu consumo por periodos de los últimos 12 meses.
2. Calcula con qué precios habrías pagado en PVPC y en cada oferta del mercado libre que te interese.
3. Añade el término de potencia y los servicios.
4. Elige la que resulte más barata con tus hábitos actuales, no con los que te gustaría tener.
5. Anota la fecha de fin de precio y reevalúa antes de que renueve.

Si además puedes cambiar tus hábitos (mover consumos a valle), simula el efecto con el simulador de consumo del hogar y la herramienta de horas baratas.

Errores frecuentes

• Elegir solo por el precio del kWh sin mirar la potencia.
• No reparar en las condiciones de renovación tras el primer año.
• Contratar una tarifa con discriminación horaria sin poder mover consumos.
• No revisar la oferta cada cierto tiempo: los precios cambian.

Esta guía es informativa. Las condiciones de las ofertas y de la regulación cambian: verifícalas en la web de tu comercializadora y en los organismos oficiales antes de contratar.